Where nothing is wasted:  
Lorena Gallardo on women and
electric mobility in Ecuador 

“I dream of living in a community where nothing is wasted and there is no social inequality.” 

This vision sits at the heart of everything Lorena Gallardo does. 

​

As Co-Founder and Innovation and Sustainability Manager at ReciVeci, Lorena works at the intersection of waste management, circular economy and social inclusion. When ReciVeci joined the E-Moviliza logistics pilot, she saw it as a way to connect that long-term dream with practical action. 

​

“When the E-Moviliza team reached out to us after learning about our work with informal recyclers, we saw it as a great opportunity to connect our mission with other teams working toward more sustainable and inclusive cities,” she explains. 

Through the pilot, ReciVeci used an electric van to collect recyclable glass from different waste generators, testing whether collection efficiency could increase while reducing greenhouse gas emissions. 

​

“Transportation is usually the most energy-intensive part of the recycling chain,” Lorena says. “Shifting to electric mobility allowed us to compare performance and environmental impact in a real-world setting.” 

​

One moment stayed with her. 

​

“What stayed with me was seeing how two very different worlds, electric mobility and grassroots recycling, came together in a meaningful way. In Ecuador, electric mobility is still new, and connecting it with an informal and often vulnerable group like grassroots recyclers felt incredibly powerful. It reinforced our belief that sustainable technologies should be accessible to everyone, not just a few.” 

​

A women-founded initiative rooted in dignity 

​

ReciVeci began in 2015 as a citizen-led volunteering initiative designed to connect grassroots recyclers directly with households, and Lorena’s motivation came from what she witnessed early on. 

​

“What inspired me was seeing firsthand the unsafe, precarious conditions in which recyclers were working, often digging through unsorted trash to recover materials. I’ve always been passionate about waste management and deeply concerned by how much waste we generate and how much ends up polluting the environment. ReciVeci was born from the desire to change that reality for both people and the planet.” 

​

Today, ReciVeci operates as a social enterprise connecting grassroots recyclers, communities, companies and partners. 

“Through technology, we help ensure more waste gets recycled, recyclers earn fair incomes, and communities benefit from positive social and environmental impact.” 

​

ReciVeci was founded by women, and most of the grassroots recyclers they work with are women. 

​

“Our purpose is that grassroots recyclers, most of whom are women, can work safely, without having to recover materials from mixed garbage. We want them to become recognized service providers within formal systems.I would love to see women recyclers empowered, trained, and even driving electric vehicles as they carry out their work with dignity.” 

​

From pilot experience to next steps 

​

“The pilot confirmed for us that our next operational vehicle will be electric, it’s both more sustainable and more economical,” Lorena shares. 

This year, ReciVeci is also planning to purchase three electric motorbikes for grassroots recyclers to improve the efficiency and safety of their collection routes, together with one of their clients who valued the experience working with E-Moviliza. 

​

For Lorena, this is where her dream begins to take shape: when electric mobility supports circular economy, women are included in new systems, and grassroots recyclers gain safer conditions and recognition for their work. 

​

Support for the Transition to Low-Carbon Electric Mobility in Ecuador, E-MOVILIZA 

​

The project "Support for the Transition to Low-Carbon Electric Mobility in Ecuador, E-MOVILIZA" is an initiative led by the Ministry of Environment and Energy (MAE), with the goal of accelerating the adoption of low-emission electric vehicles and reducing the use of fossil fuels, as well as greenhouse gas (GHG) emissions and air pollution in the transportation sector in Ecuador. In this endeavor, the MAE works closely with the Ministry of Infrastructure and Transportation (MIT), ensuring a comprehensive approach to the transition to sustainable mobility in the country. 

The project has been approved for co-financing by the Global Environment Facility (GEF7) and is based on a Cooperation Agreement between the United Nations Environment Programme (UNEP) as the implementing agency and the Urban Electric Mobility Initiative (UEMI) as the executing agency, in collaboration with the National Polytechnic School of Ecuador and the Center for Sustainable Mobility of Chile.